रजनीकांत (जन्म: 12 दिसंबर 1950) भारतीय फ़िल्म अभिनेता और सुपरस्टार हैं, जो मुख्य रूप से तमिल सिनेमा में कार्यरत हैं। उन्हें भारतीय सिनेमा के सबसे प्रभावशाली और लोकप्रिय अभिनेताओं में से एक माना जाता है। अपने अनोखे अभिनय शैली, डायलॉग डिलीवरी और करिश्माई स्क्रीन प्रेजेंस के कारण उन्हें अपार प्रसिद्धि मिली है। रजनीकांत को उनके प्रशंसक प्यार से "थलाइवा" (नेता) कहकर बुलाते हैं।
प्रारंभिक जीवन
रजनीकांत का जन्म शिवाजीराव गायकवाड़ के रूप में 12 दिसंबर 1950 को बेंगलुरु, कर्नाटक में हुआ था। वह एक मध्यमवर्गीय मराठी परिवार से आते हैं। उनके पिता रामोजी राव गायकवाड़ एक पुलिस कांस्टेबल थे, और उनकी माता जीजाबाई एक गृहिणी थीं। बचपन में आर्थिक तंगी के कारण उन्होंने कुली, बस कंडक्टर और कई अन्य छोटे-मोटे काम किए। इसी दौरान उनका झुकाव अभिनय की ओर हुआ और उन्होंने मद्रास फ़िल्म संस्थान (अब, द इंडियन फिल्म एंड टेलीविजन इंस्टीट्यूट) से अभिनय की शिक्षा ली।
फ़िल्मी करियर
प्रारंभिक संघर्ष (1975–1980)
रजनीकांत ने अपने फ़िल्मी करियर की शुरुआत 1975 में के. बालाचंदर निर्देशित तमिल फ़िल्म "अपूर्व रागंगल" से की थी, जिसमें वह सहायक भूमिका में थे। शुरुआत में उन्होंने अधिकतर नकारात्मक और ग्रे-शेड किरदार निभाए। लेकिन 1978 में आई फ़िल्म "भैरवी" ने उन्हें तमिल सिनेमा का सुपरस्टार बना दिया।
सफलता और सुपरस्टारडम (1980–1990)
1980 के दशक में रजनीकांत ने कई ब्लॉकबस्टर फ़िल्में दीं, जिनमें "बिल्ला" (1980), "थिल्लु मल्लु" (1981), "मूंदरु मुगम" (1982), "थलापथी" (1991) जैसी फ़िल्में शामिल हैं। इस दौर में वे जनता के सबसे चहेते स्टार बन गए और उनकी फ़िल्में बॉक्स ऑफिस पर रिकॉर्ड तोड़ने लगीं।
1990 और 2000 का दशक
1990 के दशक में रजनीकांत की लोकप्रियता चरम पर पहुंच गई। उनकी "बाशा" (1995) को उनकी सबसे प्रतिष्ठित फ़िल्मों में से एक माना जाता है। इसके बाद "पदयप्पा" (1999), "शिवाजी: द बॉस" (2007), "एंथिरन" (2010) जैसी सुपरहिट फ़िल्मों ने उन्हें एक अंतरराष्ट्रीय स्टार बना दिया।
प्रमुख फ़िल्में
- बिल्ला (1980) – अमिताभ बच्चन की "डॉन" का तमिल रीमेक।
- थलापथी (1991) – मणिरत्नम निर्देशित महाभारत से प्रेरित फ़िल्म।
- बाशा (1995) – उनकी सबसे प्रसिद्ध गैंगस्टर ड्रामा फ़िल्म।
- शिवाजी: द बॉस (2007) – 100 करोड़ से अधिक कमाने वाली पहली तमिल फ़िल्म।
- रोबोट/एंथिरन (2010) – विज्ञान-फंतासी पर आधारित एक बड़ी हिट फ़िल्म।
- 2.0 (2018) – भारत की सबसे महंगी फ़िल्मों में से एक।
राजनीतिक करियर
रजनीकांत ने कई बार राजनीति में प्रवेश करने के संकेत दिए, लेकिन 2020 में उन्होंने स्वास्थ्य कारणों का हवाला देते हुए राजनीति से दूरी बना ली। हालांकि, उनकी लोकप्रियता और सामाजिक प्रभाव के कारण तमिलनाडु की राजनीति में उनकी मजबूत पकड़ मानी जाती है।
पुरस्कार और सम्मान
- दादा साहब फाल्के पुरस्कार (2021) – भारतीय सिनेमा में उत्कृष्ट योगदान के लिए।
- पद्म भूषण (2000) – भारत सरकार द्वारा सम्मानित।
- पद्म विभूषण (2016) – भारत का दूसरा सर्वोच्च नागरिक सम्मान।
- तमिलनाडु राज्य फिल्म पुरस्कार – कई बार सर्वश्रेष्ठ अभिनेता के रूप में।
व्यक्तिगत जीवन
रजनीकांत ने 1981 में लता रजनीकांत से विवाह किया, जो एक शिक्षिका और समाजसेवी हैं। उनकी दो बेटियां ऐश्वर्या रजनीकांत और सौंदर्या रजनीकांत फ़िल्म उद्योग से जुड़ी हुई हैं।
विरासत और प्रभाव
रजनीकांत सिर्फ एक अभिनेता नहीं, बल्कि एक सांस्कृतिक आइकन हैं। उनकी स्टाइल, डायलॉग डिलीवरी और अद्वितीय एक्शन शैली ने उन्हें भारतीय सिनेमा का सबसे बड़ा सुपरस्टार बना दिया। उनकी फ़िल्में बॉक्स ऑफिस पर रिकॉर्ड बनाती हैं और उनका प्रशंसक वर्ग दुनिया भर में फैला हुआ है।