टोल टैक्स एक प्रकार का शुल्क है जो सरकार या निजी संस्थाओं द्वारा सड़कों, पुलों, सुरंगों, और अन्य बुनियादी ढांचे के उपयोग के लिए वसूला जाता है। इसका मुख्य उद्देश्य सड़क निर्माण, रखरखाव और सुधार के लिए धन संग्रह करना होता है। टोल टैक्स का भुगतान आमतौर पर वाहनों द्वारा टोल प्लाज़ा पर किया जाता है, लेकिन हाल के वर्षों में इलेक्ट्रॉनिक टोल संग्रह प्रणाली का भी व्यापक उपयोग हुआ है।
इतिहास
टोल टैक्स की अवधारणा प्राचीन काल से ही अस्तित्व में है। प्राचीन रोम में सड़कों और पुलों के निर्माण और रखरखाव के लिए टोल टैक्स वसूला जाता था। मध्यकालीन यूरोप में भी, राजा और सामंत सड़कों और पुलों के उपयोग के लिए टोल टैक्स वसूलते थे। आधुनिक युग में, टोल टैक्स का उपयोग विशेष रूप से राजमार्गों, एक्सप्रेसवे और अन्य महत्वपूर्ण सड़कों के वित्तपोषण के लिए किया जाता है।
उद्देश्य
- राजस्व संग्रह: टोल टैक्स के माध्यम से संग्रहित धन का उपयोग सड़क निर्माण, रखरखाव और सुधार के लिए किया जाता है।
- यातायात प्रबंधन: टोल टैक्स लगाने से सड़कों पर वाहनों की संख्या को नियंत्रित किया जा सकता है, जिससे यातायात जाम और प्रदूषण को कम करने में मदद मिलती है।
- उपयोगकर्ता भुगतान सिद्धांत: टोल टैक्स का मुख्य सिद्धांत यह है कि जो व्यक्ति सड़क का उपयोग करता है, वही उसके रखरखाव और निर्माण के लिए भुगतान करेगा।
टोल संग्रह प्रणाली
- मैनुअल टोल संग्रह: इसमें टोल प्लाज़ा पर टोल टैक्स नकद या कार्ड के माध्यम से वसूला जाता है। यह प्रणाली अभी भी कई जगहों पर प्रचलित है।
- इलेक्ट्रॉनिक टोल संग्रह (ETC): इसमें वाहनों पर एक इलेक्ट्रॉनिक टैग लगाया जाता है जिसे टोल प्लाज़ा पर स्वचालित रूप से पढ़ा जाता है और टोल राशि सीधे वाहन मालिक के खाते से काट ली जाती है। भारत में, यह प्रणाली "FASTag" के नाम से जानी जाती है।
भारत में टोल टैक्स
भारत में टोल टैक्स का प्रबंधन भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (NHAI) द्वारा किया जाता है। देशभर में कई टोल प्लाज़ा स्थापित हैं जहां वाहनों से टोल वसूला जाता है। हाल के वर्षों में, सरकार ने इलेक्ट्रॉनिक टोल संग्रह प्रणाली को बढ़ावा दिया है, जिससे टोल प्लाज़ा पर होने वाले ट्रैफिक जाम को कम किया जा सके।
लाभ
- सड़क की गुणवत्ता में सुधार: टोल टैक्स से प्राप्त धन का उपयोग सड़क निर्माण और रखरखाव में किया जाता है, जिससे सड़क की गुणवत्ता में सुधार होता है।
- तेज और सुरक्षित यात्रा: टोल सड़कों का रखरखाव बेहतर होता है, जिससे यात्रा तेज और सुरक्षित होती है।
- आर्थिक विकास: अच्छी सड़कों से व्यापार और परिवहन में तेजी आती है, जो आर्थिक विकास में सहायक होती है।
चुनौतियाँ
- विरोध: टोल टैक्स के खिलाफ लोगों का विरोध होता है क्योंकि वे इसे अतिरिक्त वित्तीय बोझ मानते हैं।
- प्रवर्तन और धोखाधड़ी: टोल टैक्स संग्रह प्रणाली में प्रवर्तन और धोखाधड़ी की समस्याएँ हो सकती हैं।
- प्रदूषण और समय: टोल प्लाज़ा पर रुकने से वाहनों के प्रदूषण और समय की हानि होती है।